午時。
王都的街上人群熙攘，可此時他們迎接的并不是集市或盛會，而是一位兩朝重臣被處決的儀式。
這位朝臣曾經是與沈将軍齊名的盛世功臣，誰曾想一代權臣最終隕落，一人被江湖仇家滅門，一人則以叛國之名誅族。
在人群後的巷口，一輛馬車停得隐秘，馬車上的人掀開簾角，悄然向行刑臺望去。
不多時，一位獄卒急匆匆的趕了出來，他驚慌的跪倒在地上：“大、大人，丞相大人他、他……”
那監刑的大人斥道：“慌什麽！”
“剛小的去獄中提人的時候，才發、發現丞相大人他……他死在了！”
“什麽？！”那監刑官起身怒斥，完全沒有了剛剛不急不躁的樣子，匆忙跟着來人在人群的議論紛紛中離去。
而轉角的那處車簾也被緩緩放下，沈碧轉過頭疑惑道：“死了？”
七王爺掀起另一邊的窗簾低聲吩咐道：“去查。”
那人正欲領命去查，卻忽被一人攔住了去路。那人恭敬鞠躬道：“拜見七王爺……沈姑娘。”
這人聲音沉穩，可說出的話卻讓車內的三人不約而同的緊繃的面色，沈碧卻似乎覺得這人的聲音有些耳熟，果然下一秒便聽那人說道——
“在下梁乾，受丞相遺托求見沈小姐。”
沈碧驚覺，急忙掀起車簾的一角，那正端正恭敬立在車外的人不正是那日她曾有一面之緣的丞相府暗衛？
“此地不宜久了，上來說。”
梁乾也不推脫，舉步跨上馬車後車夫立刻調轉了馬頭悄然離去。
梁乾坐穩，沈碧方沉聲問道：“所以丞相大人……”
“大人确已故，他在臨終前托我來七王爺處尋你。”
沈碧略一思索便知，昨日她托七哥将消息放給他，估計他也查到了些蛛絲馬跡便聯想到了她的身上。只是誰又曾想會突然發生這樣的變故……
“大人的事……”沈碧頓了頓：“我很抱歉。”
“這不關沈姑娘的事，你的婢女……指認之事并不能斷真假，不過是有心人有意而為之罷了，大人叮囑過，要沈姑娘不必放在心上。”
“陛下遇刺，丞相又剛好是主謀，如今朝堂之上風向飄向哪……誰自然有心。”七王爺笑道。
“小雅現在……在哪？”她攥緊衣角，狀似不經意的問道。
在一旁稍顯沉默的連淵拍了拍她的手背勸慰道：“沁娘早些傳過消息，說是陛下遇刺時太子妃護駕身殒，太子命人将她以正妃禮厚葬。”
“人都已經不在了……要多風光的厚葬又有何用。”沈碧不禁目光黯然，她轉眸看向一旁的七王爺：“七哥，這件事中定有蹊跷，如今我們還要趕回長樂宮，還望七哥……”
“放心，這件事我一定會查清楚的。”
一旁的梁乾又複勸慰道：“沈姑娘也不必過于悲傷，人各有命，大人也說過人固有一死，他這一生已經活夠本了，此生唯一的憾事便是未能親見這以後的大好河山，所以，大人希望沈姑娘……”
“我知道大人的意思。”
他的話點到即止，她也意會應下了他的話，轉而問道：“如今你有何打算？”
“故主已去，我自當護衛新主。”
沈碧自然知道他所說的新主是誰，她不禁想起遠在長樂宮的那人……不知他是否一切安好，是否已經想通，又是否明白她、明白丞相大人的苦衷。
“既然想看的都已經看到了，我現在便送你們出城吧，畢竟晚留一刻便會多一刻的變數。”七王爺沉吟道：“只是這次武林大會想必也定不太平，且不說萬刀堂與斷劍山莊的蠢蠢欲動，就連沉寂了多年的沉魚谷似也對此次的武林盟主志在必得。”
聽他提起顧霜，沈碧下意識的搓了搓手背，她想起那時的囑托，也不知顧霜是否得到消息避開了禍事……只是不知為何，她總覺得心下忐忑莫名。
馬車借着七王爺外出游玩的名義一路順利通關，如今王都各方勢力紛亂倒也當真沒有人過多關注他們的離開。
将他們送至安全的地方，七王爺便與三人道了別。
“如今朝中局勢複雜，我也不便多送，你們多加保重，後會有期。”
沈碧拜謝後鄭重道：“近日之事多謝，他日七哥若有事需要便盡管開口。”
“等的便是你這句話。”七王爺看着沈碧詫異的目光，擺了擺手放下了車簾，他的聲音随着車輪遠去的聲音傳來：“咱們定會再見的。”
幾人換了馬車，梁乾駕車，車內便只剩下沈碧與連淵兩人。
沈碧這幾日都未合眼，上了馬車後，連淵便令她先休息，沈碧本想拒絕，可連日來的奔波與重重心事都讓她極度疲憊，想着到了長樂宮後極有可能又是一場硬仗，她便應了連淵的話稍作休息。
再次醒來的時候已不知幾時，空氣間帶着一絲微涼的陳露之氣，她坐起身時覆在身上的外衫滑落，她也才方察覺……她竟枕在連淵的腿上睡了這麽久。
她急忙将墜下的外衫撿起，擡起頭時卻見他正閉眼拄在窗邊，剛剛她醒來的動靜也未将他吵醒，看來他也是累極了。
想來也是，這些日子他也是沒怎麽休息的。
深秋也涼，她将手中他的外衫輕輕蓋在他身上，目光卻不經意的落在他因熟睡而變得柔和的眉目之上，動作也下意識的頓了下來。
他說——
我說過，黃泉客棧的規矩不能壞……但我可以。
這個她原本以為不會來、不該來的人，竟還是不遠千裏的來到了她的身邊。
他們都有各自的秘密，這些秘密或許讓彼此背道而離，可有時候有些人……無論走多遠，回過頭時……
他卻突然睜開了眼睛。
沈碧一驚，下意識的想站起身拉開與他的距離，他卻眼疾手快的斷了她的後路，将她再次帶入懷中。
“不多睡會？”
“不必了。”她別開視線僵硬的說道。
“小雅的事情你也不必自責，事情總會水落石出的。”
“只怕水落石出也未必是她想要的結果。”沈碧卻不禁黯然：“我這兩天總覺得心悸，也不知是怎麽了……派去給顧霜送信的人可有回複？口信安全送到了麽？”
連淵聞言眉心微蹙，似也已見此事有些不妥。
他沉吟半晌，正欲說話間，馬車卻忽而一陣急停，在嘶吼的勒馬鐵蹄聲中，二人堪堪坐穩便聽到馬車外虛弱而憤慨的聲音——
“公子，斷……劍山莊出、出事了！”
沈碧急忙掀開車簾，看着馬車前單膝跪的同門急道：“什麽事？”
“斷劍、斷劍山莊遭人滅門……現在江湖間都傳開了，說、說這件事是我們黃泉客棧做的。”
“你說什麽？”
車內的暖意似在此刻被晨風吹散，她立在馬車前怔忪的看着那受傷跪倒在馬車前的人，竟在晨風中感覺到了徹骨的寒冷。
“公子，這次武林大會咱們以黃泉客棧的名義出席，此番未至長樂宮，送拜貼的三個人就已被那些正派人士活活打死！”那人雙目血紅，憤慨道：“我們不敢貿然前往，便在長樂宮外臨山內等公子回來！屬下也是冒死闖了出來，才在此地等候公子！”
他說罷叩拜在地，在一片寂靜中等待。
“你說斷劍山莊……滅門？”沈碧不敢置信的看着那人：“怎麽可能……顧霜呢？顧長絕呢？謝三哥呢？”
“他們二人……失蹤了，謝三哥……”那人欲言又止的低下頭。
沈碧眼前一陣暈眩。
“活要見人死要見屍，既然沒見到就極有可能尚在人世。”連淵掀起車簾緩步而出，他将身上的外衫再次披在沈碧肩上，将她按入懷中：“立刻發動勢力去尋人，無論外界因何斷定此事是我黃泉客棧所為，找到他們才能解開這一切。”
“是。”那人恭敬叩拜，轉身快步消失于林間。
連淵看着身側目光茫然的人，低聲安慰道：“別擔心。”
“謝三哥……”她擡起頭顫聲問道：“也死了？”
他握在她肩上的手不自覺的收緊：“不要自責，這不能怪你。”
“不……我知道萬刀堂要對他們下手的，如果……如果是我去通知顧霜……”
“你要救小雅，這是人之常情。”
“可如果不是我的私心，如果是我去……”她說着眼淚決堤而出，攥緊他手臂的手也止不住的顫抖：“為什麽？我救不了小雅……救不了丞相大人……也救不了顧霜和顧長絕……”
他将她按入胸膛緊緊的抱在懷中，那些自她眼底奪眶而出的淚水浸濕了他的胸膛，灼燒滾燙。
他的聲音竟也夾雜了一絲不易察覺的顫抖：“不要自責，那些都不是你的過錯，人還沒找到就是還有希望。還有我，我陪你一起找顧霜。”
“不行。”她卻幡然醒悟，忙拒絕道：“武林大會馬上就要開始了，如今客棧四方虎視眈眈，你不能分心再去尋人了。”
“你一人如何去尋？”
“我……”
沈碧正欲說話，李牧卻推門而入打斷了她的話：“我聽說丞相……”
推門趕來的李牧卻瞥見了沈碧面上的憂色，忙收住了要問的話快步走到兩人身邊：“你……沒事吧？”
見沈碧搖了搖頭沒有說話，依舊是一副倦倦的模樣，李牧急忙勸道：“你……是在擔心顧霜的事麽？別擔心，我們這離斷劍山莊近，得到消息之後林無缺第一時間就去尋顧霜了，而且顧霜吉人自有天相，相信她一定不會有事的。”
“你說林無缺去找人了？”沈碧急忙問道：“你們沒在一起？”
“雖、雖然沒在一起，但我不是沒什麽事麽，我這麽機靈，你就不要擔心我了。”
沈碧的面色卻依舊不太好看，她拍了拍手示意守在門外的梁乾進來：“正好這次回來要介紹一個人給你，你們也認識，以後梁乾會貼身保護你，關于……丞相大人的事，你也可以問他。”
“可是……”李牧下意識的向後退了半步。
沈碧站起身，拍了拍他的肩膀：“現在你也看到了，丞相大人他……所以，沒有人想利用你，你只需要明白，你自己想走的到底是一條怎樣的路……要如何走。”
李牧沒有回答，他的目光卻似褪去了曾經的年少輕狂，沈碧收回目光，也未再追問其他。
“你們回來了？”
在這樣的沉默間，齊楚楚推開了房間的門，她瞥了眼站在一旁的李牧快步跑到沈碧面前：“斷劍山莊的事我聽說了，顧霜和顧長絕現在下落不明你別擔心，我已經命宮中的人四處去尋了。”
“不可。如今武林中各大門派齊聚長樂宮，更有人對你們虎視眈眈……你們如今正是最缺人手的時候，顧霜的事……我來想辦法。”沈碧又轉頭慎重對連淵道：“這次屠斷劍山莊的人定與萬刀堂脫不了幹系，萬刀堂那邊還是要……”
“放心。”連淵拍了拍她的手背安撫道：“已經派人盯着了。”
“想什麽辦法？”齊楚楚直言道：“你們這次直接以黃泉客棧的名義報名，又出了斷劍山莊這件事，分明就是有人故意針對你們。如今黃泉客棧的危機可比我們長樂宮的要緊迫多了，再說了，不就是找個人，這麽簡單的事，交給我！”
“如此就多謝長樂宮相助了。”沈碧正要拒絕，連淵卻一口應下又轉眸對身側的人安撫道：“我們雖然是這江湖間消息最為靈通的，可長樂宮畢竟臨近斷劍山莊，這裏的人和環境他們都最為熟悉，想快些找到顧霜，便還是需要她們幫忙。”
“這……”
見沈碧依舊面露猶豫，齊楚楚一把拉過她的手承諾道：“你們就安心對付萬刀堂和他們的那群走狗，打架的事我是幫不上忙，但是找人我還是可以的！”
沈碧聞言也不再推脫，畢竟早一些找到顧霜才能少一份危險，便忙道謝道：“如此便多謝了。”
齊楚楚似正要說話，目光卻瞥過李牧身側那面生的人，略微怔忪後才回過神來笑道：“客氣什麽，顧霜也是我的朋友！”
連淵點了點頭笑道：“不過，楚楚姑娘，自今日起你恐怕要與我們幾人将就在一處了。”
“為什麽？”
連淵說着自袖中掏出一塊木牌：“我們接到一個新的任務。”
齊楚楚的目光本無意的瞥過他的手，卻在那木牌上的名字後頓時倒吸了一口涼氣。
