尾聲
昭化七年的二月初二，是大周一年一度的花神節。
往年的這個時候，百姓踏青賞花、祭祀花神，官府也會舉行農事活動，勸農耕桑，不誤農時。然而今年的花神節，沣京城卻有一場盛大的熱鬧可瞧。
巳時剛過，城北的曲江池邊就是一派車水馬龍、比肩繼踵的模樣。
不明所以的路人攔住沿途的百姓探問，“今日這曲江池……是有什麽事麽？”
那人打量路人一眼，笑道：“公子你是外地來京的吧？”見對方默認，那人又道：“今日這盛事可不得了，大周的昭平郡主，公子你知道麽？”
白衣人點頭，“破解迷陣救了一城百姓的郡主，在下當然知道。”
路人眼睛一挑，指着曲江池那頭的映荷樓道：“今日，昭平郡主要在那兒招郡馬呢！”
*
映荷樓的觀景口處，沈朝顏歪頭咬着有金遞來的櫻桃畢羅，将分給郡馬的考題逐一過了一遍。
反正上一次的婚約，她退都退了，再來一次，總不能又随随便便答應了謝景熙。
況且她一直自诩是個記仇的人，以前謝景熙做得各種缺德事疊加在一起，沈朝顏怎麽都覺得，不能這麽容易就翻篇饒過了他。
于是在狗頭軍師有金的慫恿下，沈朝顏決定來一場公開的郡馬選拔。
某人不是愛吃醋嗎？正好。
沈朝顏舔幹淨嘴唇上的糖霜，挑唇将試題遞給了有金。
小年夜的那一場動亂雖然并未造成太大的損失，但也是讓昭化七年的一整個春節，都在惶然的氣氛裏度過。
謝景熙忙着處理朝中事務，從小年夜到上元節，也只有除夕夜才抽空回了趟謝府，用過晚膳又匆匆回了大理寺。
等到一切終于塵埃落定，謝景熙摩拳擦掌帶上所有身家，繞過沣京城最為繁華的東西市到了沈府的時候，卻被有金遞來的一卷聖旨給了當頭打蒙了。
聖旨上說，昭平郡主要在花神節公開招選郡馬，凡年齡在二十至三十歲的未婚男子都可參與，不限出身門第，甚至是地域。
謝景熙突然就有點後悔，早知道在豐州天高皇帝遠，他就應該……
于是前郡馬謝景熙又帶着一對提親的人馬，灰溜溜回了謝府，成了當日城中不大不小的一個熱鬧。
再說這次招親，不僅要求候選人文武騎射樣樣精通，甚至在複選的時候，還要求展示可以讨郡主歡心的才藝。這樣兩輪的篩選下來，到了第三輪，只剩下包括謝景熙在內的四位候選人。
朝廷出于候選人安全的考慮，并未透露進入決選的人員，一直到了剩下四人齊聚映荷樓，謝景熙才驚愕地發現——
霍起、穆秋、新羅世子……
很好，沈茶茶是真的很知道怎麽氣死他。
謝景熙的臉黑成鍋底，從門口進來就面無表情地在自己的蒲團上坐下了，連霍起的招呼都是一副懶得回應的冷淡态度。
霍起有點尴尬，慌忙傾身過去解釋，說他和沈朝顏從小認識，來參加也就是湊個數，畢竟他是真的擔心沈朝顏嫁不出去只能一直禍害她，結果沒想到以前那個人厭狗嫌的昭平郡主，竟然一躍成了衆星捧月、人見人愛的存在。
謝景熙“呵呵”兩聲，表示自己并沒有被他安慰到。
霍起只好讪讪地閉了嘴。
須臾，福公公行入閣樓，手裏一個托盤，裝的是決選的試題。
衆人屏息凝神，只見福公公将一冊厚厚的書本放在了新羅世子的案上，轉身卻遞給霍起三塊塗紅的小木牌，而謝景熙和穆秋的案上什麽都沒有。
大家不知道沈朝顏着葫蘆裏賣的又是什麽藥，直到一聲唱報，沈朝顏緩步從天水紋的蘇繡圍屏後面行出來，在上首的正位坐下了。
按着君臣之禮，除開新羅王世子，其他人都是要向沈朝顏行禮的。
幾人禮畢，紛紛在蒲團上跪坐好，福公公這才上前一步，将手裏卷軸一抖，朗道宣布，“郡馬決選最後一試——《郡馬守則》。”
“……”謝景熙看了看新羅世子案上厚厚一本書冊，正是由沈朝顏親自編纂的《郡馬守則》。
福公公仿佛沒看到謝景熙臉上的陰沉，笑嘻嘻地對新羅世子道：“請世子說出《郡馬守則》的總則。”
新羅世子翻開守則第一頁，用鬼模鬼樣的大周官話朗聲誦讀，謝景熙的表情簡直可以用精彩形容。
等他讀完，上首正位的沈朝顏笑得柔情似水，對福公公道：“答得都對，留牌子吧。”
“……”行吧，原來就是比背誦。
不過穆秋一個老老實實的讀書人，恐怕是聽都沒聽過什麽《郡馬守則》，而且最是不濟，還有霍起墊底，怎麽說第一輪都不可能淘汰他。
如是思忖，謝景熙平複下情緒，開始靜觀對手答題。
輪到霍起，他顯然有些摸不着頭腦，福公公的問題同問新羅世子的差不多，讓他背誦《郡馬守則》的“八要八不要”，言訖又笑着提醒他道：“您案上的三塊牌子就是三次求助機會，可以求助現場或場外的任一人，讓其幫你答題。”
霍起眨了眨眼睛，問福公公道：“那我可以求助你嗎？”
“當然。”福公公笑得和藹可親，翻開手中書卷，把“八要八不要”念了一遍。
“……”謝景熙差點一口氣沒上來，當場就撅過去。說什麽公開招選郡馬，其實就是公開夥同一群人來氣死他！
好樣的沈茶茶，你厲害。
謝景熙氣得臉綠，不過就是區區守則，他雖然從小習武，但讀書的時候腦子絕對靈光，當初為了進大理寺，厚厚的一本《大周律》一月內能倒背如流，區區《郡馬守則》更是不在話下。
謝景熙按兵不動，靜靜等待着穆秋的問題，他倒想看看，若是沒有書和亂七八糟的場外援助，到底有誰能像他一樣一字不差地背出《郡馬守則》！
須臾，福公公轉身面向穆秋，笑着對他到，“穆少尹的問題是身為昭平郡主的郡馬，說話應當如何？做事應當如何？應當以誰為尊？日常以哪四德要求自己？”
“？？？”謝景熙徹底啞口，怎麽說好的問答題還能臨時變成填空題？！
他胸中憤怒，正準備開口質問，卻被上頭沈朝顏警告的眼神掃得噤了聲。
行吧，對手耍花招是因為對手弱，他既已熟背守則，最難不過從頭到尾，有什麽可慌的？
思及此，謝景熙的情緒再度平穩下來，靜靜等待着福公公給他的問題。
終于，福公公笑意盈盈地轉身向他，而後檀口輕啓。
他說：“請問《郡馬守則》第十五頁第七行的第十個字是什麽？”
謝景熙：“……”
*
謝景熙如常所願地被沈朝顏淘汰了。
他吃癟卻又只能強忍不發的樣子，讓沈朝顏心情大好了幾天。
當然，這次淘汰也不是最終結果，為了好好整治謝景熙，沈朝顏設計了一系列的複活賽，準備給他來個“三立三廢”再入主正宮的劇情，這還是從有金常看的話本子裏找來的靈感。
就這麽又折騰了幾回，時間過了一月。
一日午後，沈朝顏懶懶散散地從榻上爬起來，正說去游廊喂魚，甫一出門就和火急火燎的有金撞了個正着。
她酡紅着張臉，喘着粗氣對沈朝顏道：“方、方才宮裏的福公公遞來消息，說年初沣京城中爆·炸的事不知怎麽傳到了突厥，最近突厥人似乎又開始不太安分，頻繁往安北幾城派出探子。朝廷懷疑安北混進了突厥人的奸細……”
聽她講了這麽多，沈朝顏早已不耐煩，冷着臉喝止她道：“那朝廷派人去清剿不就完了，跟我說有什麽用？”
“對！對對！”有金點頭，一臉誠懇，“朝廷就是派了人去清剿，說是要長期駐紮在安北，等到清剿完了奸細才能回來……”
“所以？”沈朝顏耐心盡失，掂着手裏的魚食要走，不想搭理有金。
臂上一緊，衣袖被有金給拽住了。沈朝顏回頭瞪她，卻見有金眨巴着眼睛對她道：“皇上派的是謝寺卿，說是情況緊急，讓他接到聖旨就立馬上路，不得耽擱。”
“嘩啦——”
手上魚食簌簌地落了一地，沈朝顏怔忡，轉身就往外跑去。
*
沣京的暮春，太陽總是早早地退去。
火燒的晚霞落在城牆，沈朝顏騎馬沖出城的時候，謝景熙正在馬背上與送行的李冕道別。
沈朝顏逼開随行的衛隊，缰繩一勒停在了謝景熙跟前，也不管李冕錯愕的眼神，對謝景熙怒目道：“你就這麽走了？”
謝景熙面無表情，對沈朝顏公事公辦地拱手，“臣受君令在身，不敢耽誤，當然是即刻啓程。”
“那你……”沈朝顏氣急敗壞，“你、你不來告訴我一聲？跟我道個別？”
謝景熙輕哂，“郡主忙着選郡馬，日閱萬男，微臣如何敢貿然打擾，要是壞了郡主的雅興，臣可擔待不起。”
聽他這麽一息醋酸味兒都要漫出來的陰陽怪氣，沈朝顏還有什麽不明白的。她怒氣沖沖地對謝景熙道：“你不就是吃醋了嘛？大男人一個敢醋不敢認啊？”
“哦？”謝景熙挑眉回怼，“所以難道不是郡主故意要讓我吃醋的？看見我這樣郡主不開心？”
“……”沈朝顏氣死。
要說開心，那是真的挺開心，但謝景熙若是走了，沒人給她天天醋了，她還怎麽開心？！
沈朝顏思緒翻湧，一時不知如何回應，而謝景熙竟也不再多說，拜別李冕，上馬揚鞭就走。
這還了得？！
她還沒原諒這人呢！他要是走了，她找誰的晦氣去？
思及此，沈朝顏一把扯住謝景熙的缰繩，對他道：“查案我也去。”
謝景熙乜她，“此案規大理寺管，微臣前往是公務在身，郡主以什麽身份去？”
“你管我！”
謝景熙冷呲一聲，甩開她的手兀自打馬而去。
“诶！——”沈朝顏鞭子一甩，氣急敗壞地追了上去，“謝景熙！！！你腦子這麽蠢，沒有我，奸細你怎麽查？”
“微臣自有微臣的查法，不勞郡主費心。倒是郡主好好操心你的郡馬，千萬別挑走了眼。”
“查案重要，郡馬等案子查完了再選。”
“不需要。”
“需要！”
“不需要。”
“需要！”
……
“唉……”李冕看着遠處一前一後的兩道人影，悠悠地嘆出口氣，心痛到，“女大到底還是不中留了……”
身後的福公公湊過來，笑着提醒他到，“沒關系，若是皇上不願意，大可把謝寺卿的聘禮都退回去，然後告訴郡主，您這是跟謝寺卿合着夥兒來騙她的，郡主肯定就留下了。”
“呸！”李冕噴了福公公一臉的唾沫，怒道：“朕是不缺錢還是嫌活得太久了？沒事去招惹阿姐做什麽？再說了……”
李冕美滋滋盤算着謝景熙的聘禮，對福公公道：“這一開年就要重修朱雀樓和延興門，不要錢的麽？還有鎮北王的衣冠冢和祠堂，不要錢的麽？叫朕把聘禮退回去這種話，以後不要再說了。”
福公公：“……”
春日傍晚的晚霞将天幕燒成一片濃烈的豔色。
大道上兩個人影奔馳，并肩行入遠處夕陽，一望無垠的芒草，正是吐綠的時候。
又是一年好春色。
