驚變
月上中天，一燈如豆。昏黃的燈火躍動一瞬，倏地熄滅了。
有金渾渾噩噩地醒過來，擡頭便見不遠處那個仍舊伏案的身影。她揉了揉惺忪的睡眼，起身抄起一件外氅行了過去。
“不行……這也不行……”案後的人自語喃喃，對有金的靠近全然不覺。
面前是她一早叫人從李翠兒的值舍裏搜來的物件，此時陳列在燭火之下，沈朝顏正一件件地端看。
昨日她情急之下對謝景熙說，自己有辦法讓李翠兒開口。
但實際上，她能做的僅限于串通李冕稱病，罷朝三日，為謝景熙多争取三日的時間而已。至于如何讓李翠兒開口，她只是迫于形勢随口胡謅的。
畢竟，一個本身已經沒了活下去念想的人，重刑之下只會玉石俱焚，絕不可能屈服合作。
“郡主，”有金為她披上外氅，溫聲提醒，“這都三更天了。”
沈朝顏“嗯”了一聲，渾然不覺地攏緊身上衣衫，問有金道：“如果有一天你所有的親人都死了，你的仇人也死了，而你有一些不想說給別人的秘密，你要怎麽樣才肯說出來呢？”
有金愣住，滿臉不解地回了句，“給我……一百兩？唔！”
沒說完的話，被沈朝顏一巴掌給拍散了。
“那就……兩百兩？”有金問。
沈朝顏一言難盡地看着有金，語氣嫌棄道：“虧你也是跟在我身邊見過世面的人，區區百兩銀子就讓你妥協了？”
有金揉着腦袋，“奴婢就是打個比方，嘿嘿，其實奴婢的意思是，人各不同，要收買人心，自然得對症下藥，買在點子上。”
“我當然知道。”沈朝顏從案上支起來，瞥她一眼，又趴了回去。
有金咽了咽唾沫，“那郡主方才都說了，這種人在世上已然了無牽挂，沒了親人便是沒了軟肋，沒了仇人便是沒了欲望，所以威逼利誘，自然都不行，但是！”
有金伸出一根手指，故弄玄虛地在沈朝顏眼前晃了晃，複又繼續道：“郡主方才說的那人，就是昨晚和謝寺卿抓到的那個白醫師吧？她親人已死，又大仇得報，活在世上自然是沒有了任何的軟肋和牽挂，可倘若她死了呢？”
“哈？”沈朝顏一愣，伸手又要去敲有金的腦袋，被她眼疾手快地制止了。
她抱着頭一閃，慌忙解釋，“奴婢的意思是，她活着沒有想要的東西，不代表她死後沒有想要的呀！”
沈朝顏要被這不着調的有金給氣死了。她起身想走，然而怔忡一瞬，整個人便僵在了半空。
“對……對對！”她一骨碌趴回了桌案上，伸手扒拉着上面的東西，從裏面找出了那本《地藏經》。
紙頁泛黃，邊角微卷。
饒是包了一層書封，但內裏磨損嚴重，必定是時時翻閱，才會留下的痕跡。而且《地藏經》中記錄的，是種種忏悔業障、和救拔苦難的方法……
“有金！你真是個大機靈鬼！”
沈朝顏雙眼放光，抓住有金道：“我知道如何讓她開口了。”
*
翌日，沈府的一幫家仆一早就去了大理寺獄。
大家按照沈朝顏的吩咐，先把李翠兒的牢房打掃了一翻——食案蒲團、吃喝用度全都搬了過去，一應俱全。
午時過後，沈朝顏帶着有金出現在了牢門外。
有金拎了個半大的檀盒，進了李翠兒的牢房隔間，就把裏面的東西一樣樣地往食案上放。
頭一件，便是李翠兒曾經請沈朝顏喝過的酸茶。
牢房的一角，小爐上的茶壺咕嘟嘟冒着熱氣。
沈朝顏環視牢房，伸手在食案和蒲團上摸了摸，才提着裙子坐下了。
食案後，李翠兒一直閉眼靠牆而坐，仿佛沈朝顏所做的一切，都不被她看在眼裏。
沈朝顏也不急，先給自己泡上一壺酸茶，然後揮揮手，讓有金出去了。
清冽的香味混着清新的茶氣，氤氲在陰暗潮濕的四壁。兩勺蜂蜜入杯，沈朝顏一笑，伸手将茶盞推到了李翠兒面前。
“嘗嘗。”她說得清淡，一點都不像官府審問犯人。
不出意料之外，李翠兒坐着沒動，甚至連眼皮都沒有掀一下。沈朝顏也不惱，笑了笑，将手裏的茶盞擱在了桌上。
“自那日在太醫署嘗了你的酸茶，我便時常想念這個味道。”
她低頭，一口吹開氤氲的茶汽，“于是我便叫人去查了查，發現這酸茶竟然是豐州的特産。也是你父親，為了治療村民因吃不起蔬菜而導致的口瘡，歷時三年才研制出來的。”
話一出，果然如沈朝顏所料，對面的李翠兒竟慢慢地睜開了雙眼。牢獄幽暗的角落裏，她一言不發地看着沈朝顏，眼神空茫，像是陷入了什麽遙遠的回憶。
沈朝顏的聲音随着茶香還在繼續。
“你父親幼時家貧，經歷雙親病死，從此便立志研習醫法，成了個行走山野村落的游醫。他一生懸壺濟世、救死扶傷，獲得美譽頗豐，但一直卻一貧如洗。若是我了解的沒錯，就連你娘生你們兄妹坐月子時候的補品，都是受過你爹恩惠的村民們自發籌集的……”
“斯人已逝。”李翠兒冷聲打斷沈朝顏，無甚情緒地道：“還請郡主不要東攀西扯。”
沈朝顏并不理會，只繼續道：“你父親一生行善，卻不得善終，遭遇确實令人唏噓。只是，不知他若是泉下有知，對你今日所為會作何感想？”
李翠兒輕哂，道：“可是他們都死了，死人是不會有感想的。”
“是麽？”沈朝顏問，“你真這麽想？”
李翠兒移開目光，不再說話。
“李翠兒，”沈朝顏起身，行至李翠兒身前蹲下，“你父母和兄長，還有為了醫治村民而死的白醫師，都是很好很好的人。老天有眼，他們死後會早登極樂，可是你呢？”
李翠兒一怔，緩緩擡頭看向沈朝顏，眼中卻已蓄滿了淚水。
沈朝顏知道自己賭對了，于是繼續道：“你之所為雖是為了報仇，可那些因你之仇怨而枉死的無辜之人呢？魏公子、陳夫人、劉管事……你傷及無辜，雙手染血，死後只會堕入無間地獄。我知道你不怕死，也不怕入地獄，可是……你真的不想再見你的親人麽？你甘願被困于無間之中，永生永世無法與他們重逢麽？”
話音未落，李翠兒已然泣不成聲。
日頭從天窗傾瀉而下，落在她身前一寸的地方。沈朝顏的手穿過那片光亮，探入她所身處的陰霾。她觸到李翠兒微微顫抖的肩，發現她竟然連哭都是小心翼翼、悄然無聲的。
沈朝顏的喉頭也跟着酸澀了一回。
她知道這是因為在無數個寂靜無人的深夜，面前這個不過十七歲的小姑娘，像這樣克制地哭過了無數次。
所以積以為常，變成了一種本能。
“李姑娘，”沈朝顏從檀木盒裏拿出準備好的文書，置于她面前道：“我知道你一個人走了這麽久，一定很累了。所以……讓我幫幫你好嗎？”
李翠兒怔然擡頭，神情終于出現了一絲松動。
沈朝顏将手裏的文書展開，“這是北庭都護府招募軍醫的文書，以你的醫術和資質，大可去到前線，救治更多的人。畢竟誦經千遍，不如救人一命；放下屠刀，仍可立地成佛。”
言訖，她又将另一份通牒文書遞到李翠兒面前，“此去北庭一路，由我向皇上親自請旨打點，你不必擔心幕後之人的追殺。我們甚至可以将你扮作假死，從此隐姓埋名，遠離這裏的一切。我向你保證，豐州瘟疫之中相關之人，朝廷定會全力徹查，絕不輕饒一個。”
“李姑娘，”沈朝顏攫住她的視線，問：“你可願意？”
幾息沉寂，沈朝顏看見李翠兒眼中一閃而過的欣然，但也僅僅只有這樣的一息。因為随後，那僅有的火光也熄滅了，變成焚後的縷縷青煙。
李翠兒淚盈于睫，眼神卻堅定。
她笑着搖了搖頭。
“你若與我一樣，目睹了父兄之死，目睹了那些百姓像牲畜一樣被獻祭……你若與我一樣走投無路過，你會明白我當下的選擇。”
李翠兒話音方落，身後倏然傳來幾聲鎖鏈的碰響。
一個大理寺的獄卒拿着一籃飯菜行了進來。許是見沈朝顏身着華麗、儀态不凡，那名老吏怔愣之後，還是畢恭畢敬地向她揖了一禮。
他掂了掂手裏的籃子，對沈朝顏解釋道：“犯人用餐的時候到了，貴人若是還有話問，小的一會兒再來。”
沈朝顏雖然心急，但也知道不能逼她太緊，踟蹰之後還是決定從長計議。
“郡主。”身後的李翠兒喚住了她。
陽光在李翠兒的臉上映下一道道陰翳，饒是面對着面，沈朝顏只覺她像是被困在那片黑暗之中的亡靈。
四目相對，李翠兒彎了彎唇角，對她道：“滾石飛刀，流火抱柱。死後有報，纖毫受之。”言訖又是淺淺一笑，轉身看向了頭頂的天窗。
沈朝顏不知她這忽如其來的一句是何意，怔忡之後，轉身出了大牢。談話沒有結果，沈朝顏自然開懷不起來，行出大牢的一路都有些恹恹的。
一個兩鬓斑白的老吏在前頭帶路，經過回廊處幾道階梯的時候，他轉過頭來，輕聲提示沈朝顏注意腳下。然而就是這麽漫不經心的一瞥，沈朝顏的眼神落在老吏那雙微微泛黃的眼白之上。
她忽然想起方才那個在牢裏看見的老吏——分明頭發更白，但眼白卻不是老人該有的黃色……
心頭猛然一墜，像一塊巨石重重地砸中胃腹！
沈朝顏腳步一頓，轉身便朝大牢奔去。
“李翠兒！”
牢門推開，那名老吏一怔。
然而下一刻，一截森白的寒光便從他的袖口飛出，朝着李翠兒的脖子撲去！
好在沈朝顏反應迅速，她拾起案上的茶盞，對準刺客的後腦，狠狠砸了下去。
茶盞四碎，那名刺客也因這突然的一擊失了準頭，出手一歪，那柄匕首只堪堪擦過李翠兒耳畔，釘入她身後的牆隙。
而與此同時，方才還寂靜無聲的大牢裏人影憧憧，火把映照着刀劍的寒光，從四周圍湧而來。
沈朝顏一怔，這才發現李翠兒這間大牢裏，原來住的都是假扮成囚犯的大理寺侍衛。
所以……謝景熙是一早就料到，會有人要殺李翠兒滅口？
那名刺客見狀只是一愣，絲毫沒有要逃的意思，而是拾起地上的碎瓷，再次向着李翠兒撲了過去。
“留活口！”裴真的聲音在身後響起。
沈朝顏不及多想，踩上食案借力一躍，一個回旋将刺客踢翻在地。那名刺客此時終于惱羞成怒，抓住沈朝顏的腳踝一扯。
牢房裏響起驚天動地的響動。
沈朝顏直直一摔，将食案上的杯盞茶具掃落一片。
碎瓷次第炸開，刺客摸起地上的一片，往她外踝用力刺下！
“嘶——”
腳踝上霎時驚痛一片。
沈朝顏悶哼出聲，眼見一片殷紅的血污，染濕她素色的裙擺。
那名刺客沒有收手的打算，手起手落，那片沾染血色的碎瓷須臾便朝着沈朝顏的脖子襲去。
在場指揮的裴真當真吓得魂飛魄散。
要知道這抓捕兇犯是一回事，可若是昭平郡主因大理寺疏忽而喪命，只怕整個大理寺都要跟着陪葬。
他不敢冒險，擡手一揮。
弓箭手早已做好準備，利箭破空，貫穿刺客手腕。巨大的慣性将他往旁側推開一寸，刺客應聲倒地。
大理寺的侍衛趁機上前将刺客摁倒，眼疾手快地卸了他的下巴，防止他服毒自盡。
一切都很順利，裴真松了口氣，上前要去扶沈朝顏，卻被她一掌拍開了手。
她趔趄一步扶牆站起，轉身去扶一直跌坐在地的李翠兒。
“李翠兒……”
沒說完的話斷在喉頭，沈朝顏看着眼前的場景，只覺心髒重重地一跌。
眼前的人握着刺客的那把匕首，囚服的胸口處，已經被鮮血浸得紫黑一片。她臉色蒼白，無神的雙眼空洞地看向頭頂天窗的地方。
腦中轟然一響，眼前的畫面都模糊了。
沈朝顏踉跄地扶住了身側的牢壁，恍惚中，她聽見身後此起彼伏的喧嚷。
“人犯、人犯自戕了！”
