謎底
從西牆的柳樹下挖出東西并不難，不過兩刻鐘的功夫，一個漆了銅油的樟木盒子便被侍衛從淺坑裏取了出來。
夜裏下起了雪，屋檐上一輪銀藍的月亮，照得簡陋的小院格外幽靜。沈朝顏坐在小院外的馬車外，懷裏抱着那個沒有打開的樟木匣。
她記得小時候阿爹抱她，總是輕輕松松就能将她扛在肩頭。沒曾想到了如今，阿爹留給她的全部重量，就僅僅是這麽一個小小的木匣。
沈朝顏沉默地撫摸着它，眼神卻落在無聲飄落的碎雪。
身後有踏雪的腳步傳來，不待沈朝顏回頭，一件帶着溫熱的裘氅就被披到了她的身上。她猜到來人是誰，沒回頭，只順手将氅衣攏了攏，溫聲問他，“還沒睡麽？”
謝景熙“嗯”了一聲，矮身上了馬車，坐到了沈朝顏身邊。兩人都不再說話，只沉默地望着面前簌簌飄落的雪花。
謝景熙注意到她手裏捧着的那個盒子，問沈朝顏，“打開看過了麽？”
她搖搖頭。
“不敢？”謝景熙問。
沈朝顏沒有回答，摩挲着木匣的手卻收緊了。
他笑了笑，用故意輕快的語氣問：“我記得有人曾經同我說，不能總活在過去，要向前看？過去縱然有遺憾、有追悔，可我們不能因為這些就不去面對，又或是沉淪無休。”
“所以……”他頓了頓，垂眸溫柔地注視着她，“你要看看麽？”
沈朝顏側頭回視，良久，她終是點了點頭。
“喀噠！”
木匣上的鎖扣被打開，在靜谧的雪夜中發出一聲輕顫，沈朝顏緩緩打開那只小小的樟木匣，看到裏面滿滿鋪着的形狀各異的小木板。
“這是……”沈朝顏疑惑，拾起其中一個三角形木板打量。
“這是胡桐樹，”謝景熙道：“一種生長在豐州和塞外的喬木，因為抗旱、抗風沙，所以即便是在沙漠裏也能長得很好，被這裏的人視為沙漠守護神。”
他頓了頓，看清沈朝顏手裏的東西，複又道：“不過這似乎是用胡桐樹做的蝶幾，通常是小孩子喜歡的小東西。”
“小孩子喜歡的麽……”沈朝顏重複着謝景熙的話，視野禁不住模糊起來。
原來阿爹還記得行前對她的承諾。
他說會給她帶當地的小玩藝兒，便真的帶了。他将承諾放進這個小小的匣子，從不曾食言。
原來阿爹一直都在這裏等她。
眼淚再也忍不住，斷了線似得往下淌。謝景熙沉默地看着，伸手将她攬進懷裏。
沈朝顏将那些蝶幾取出來，看見下面的一本厚厚的冊子。冊子翻開的瞬間，兩人都滞了一息，裏面白紙黑字地記錄了魏梁所涉所有販私往來，從數量金額到接手之人，事無巨細。
大約魏梁也是怕有朝一日自己暴露，留下對方的罪證，既不怕對方見死不救，也能在關鍵時候轉作證人，減輕量刑。
沈朝顏快速查看冊子裏的內容，直到查閱到火·藥一欄。果真如陸衡所言，年初的記錄裏五百斤火藥的接手人是尉衛寺的曹寺卿，而金額的一欄，記載卻是上萬兩的白銀入庫。
王瑀挪用軍饷的數額沈朝顏推算過，不過是幾千兩，而今這多出一倍的銀子來自何方，魏梁卻只諱莫如深地畫了個圈。
她從冊子裏翻出魏梁與買家的通信，也只有這位記錄是圈的人，用的是一種暗號似的文字。
沈朝顏取出一封信件端詳，只見白色的紙頁上密密麻麻都是黑色的點或豎，看不出規律，但偶爾能發現幾個重複的圖案。
謝景熙也從未見過類似的暗號，他忖道：“倘若是專門的暗語，一般兩人手裏都會有一本書作為破譯的對照，按照某種排列規律便可破譯密信。”
沈朝顏點頭，卻愁道：“只是我們若要破譯這密信，怕是得好費一番功夫才行。兇手一直逍遙法外，我們無法确定他是否還會有下一個目标……”
一聲輕響，一個泥封的卷束從匣子裏落出來。卷束落到地上，沾了細雪在絲帶，沈朝顏拾起打開，開頭那排熟悉的字跡一瞬撲入眼簾——
吾女茶茶，
見此信時，吾已辭世。唯以此別，亦為幸事，切勿自咎而悲矣。
此數年，吾累于朝堂，關懷未足，深感愧疚。吾及而立方得爾姐弟，感上蒼垂憐。爾自幼聰慧，吾得女如此，何其有幸！唯願今後諸事順遂，平安喜樂，吾亦足矣。
今者，吾有二事相告，望爾謹記。
其一，豐州刺史魏梁罪極惡大，除所涉瘟疫一案，更有販私火麻、火·藥，數罪并罰、罪不容誅。證據悉集于此，望能呈禀聖上，秉公承辦。然此案牽連之廣，不可思議，吾無可信可托之人，弗敢一賭，思量再三，惟置其證于此，盼爾前來，必能解吾留之謎。
其二，吾知顧淮乃鎮北王于世唯一血脈，望爾嫁之，實乃私心。昔年鎮北王為抗外敵，甘願赴死，其舉之義，感慨良多。吾悔愧于施救不及，今者，唯以此贖罪。
以蕭氏門風，其必為可托之人，且爾尚有幼時所訂姻盟。今乃失而複得、冥冥天意。唯望珍之重之，相濡以沫，白頭偕老。
迩來常夢幼時學語，喚吾阿耶，其聲入耳，倍感心悅。
而今當遠行，此去路遠，若陰陽兩離，願爾保重。
念吾時舉首而望，吾為清風朗月，吾為星辰大海，吾為人間萬物，恒随于側。
沈傅。
季春，于豐州。
……
雪夜寒涼寂靜，頰上的淚卻是熱意滾燙。銀藍的月皎皎如瑩，仿若所愛之人俯視人間。
*
翌日，沈朝顏便決定快馬加鞭，親自護送證據、押解陸衡回京。而謝景熙因有傷在身，被沈朝顏強令留在豐州，同霍起繼續查找關于信函暗語的信息。
臨行時，沈朝顏在小院前拜別姚氏母女，又吩咐有金上鎮子裏為姚氏母女添置了些過冬的物品。
姚大娘被月娘扶着，依依不舍地同沈朝顏道別，行出小院的時候一怔，忽然拉着沈朝顏道：“還有件事民婦險些給忘了。”
言訖，她轉身對月娘吩咐道：“去将你爹鎖在櫃子裏的那份東西拿出來。”
姚月娘點頭應下，不多時，便捧着一個頗有些年頭的匣子回來了。
“郡主莫怪，”姚大娘說着話，伸手摸到那個匣子，打開，取出裏面一封已經發黃的紙卷，呈給沈朝顏道：“不怕郡主笑話，這是我那個過世已久的老頭子一點未了的心願，民婦半身入土，唯一的兒子也已不在，月娘一個閨女家，民婦也實在不忍讓她只身去往沣京，故……唯有請郡主……”
“姚大娘，”沈朝顏打斷她，溫聲道：“你盡管開口。”
“诶，”姚大娘嘆氣，“這手書是她爹從十年前的受降城帶回來的，說是他上頭的隊正交給他，讓他将此信送往沣京，找一個……叫做冬卿的人。”
沈朝顏怔了怔，不明所以地問：“那……對方可有交代這個冬卿是誰？要往哪裏尋？”
姚大娘忖了忖，搖頭。
“冬卿？”身後傳來謝景熙的聲音。
他行過來，問姚大娘道：“可知是哪個冬？哪個青？”
姚大娘搖頭，頗有些羞赧地道：“大人莫怪，民婦一家都不識字，只知道是冬卿，至于是哪個冬，哪個卿……實在是……有些為難了。”
“怎麽？”沈朝顏轉過來，問謝景熙道：“你認識一個叫冬卿的人？”
他點頭，表情肅然道：“王府裏曾經有一位家臣，此人性格張揚傲慢，卻頗有風骨，字畫棋謀皆為翹楚，與我爹算是管鮑之交。”
“哦？”沈朝顏追問：“那你與他可是熟悉？”
謝景熙道：“我與他實則只有半面之緣，當時我多在軍中歷練，并不常參與政務，故而與他并不相熟……可我記得，受降城破之前，他奉命出城求援，之後我便再也沒見過他。”
“這樣……”沈朝顏語氣失落，對他道：“那我們還是先把這封信帶回去，再慢慢地尋這個冬卿吧。”
謝景熙沒有異議。
兩人辭別姚氏母女，行出小院。有金和裴真在清點要帶回京的書面證據，無奈文書太多太雜，兩人點着點着亂了套，只得從頭再理一遍。
有金氣歪歪地抱怨裴真手腳不麻利，裴真嘴上不說，卻連着翻了好幾個白眼，等到有金将手裏一沓文書遞給他的時候，他一個沒接住，紙張嘩啦啦散了一地。
“你！！！啊啊啊啊！”有金氣得跳腳，從車上跳下來，追着幾張被風卷走的文書就跑。
在場衆人也被着突然的意外打了個措手不及，紛紛幫忙拾撿地上的文書，生怕少了某張關鍵證據。沈朝顏也吓了個半死，加入拾撿文書的隊伍。
待他們再次把文書歸類，卻發現少了幾張魏梁與購貨方通信的密函。
沈朝顏心跳一滞，瞬間有些六神無主，好在院子裏的姚大娘喚她，對她招手道：“這裏還有幾張，是被風吹過來的。”
沈朝顏舒出口氣，再也不敢把這些關鍵文書交給別人，便自己提裙上前去取。
然而在接過姚大娘手中信件之時，她卻愣住了。
只見姚大娘手裏的文書竟然被分成了兩疊，一疊是普通信件，而另一疊，卻全都是魏梁與那個不知身份的“神秘人”往來的密函……
“大娘……”沈朝顏聲音微顫，愕然望着她手裏一左一右兩沓文書，問她道：“你……是怎麽把這兩疊信件區分開的？”
姚大娘聞言一怔，不知所措地回到，“不對麽？民婦雖眼睛不好，但手上摸些東西還是很準的。”
她聽沈朝顏沉默，又解釋到，“這兩沓信件摸起來是不一樣的，一疊是光滑的紙，另一疊，卻都是些點和線的暗紋，若是分錯了……還望郡主莫要見怪……”
姚大娘還在說話，可惜後面的字，一個都鑽不進沈朝顏的耳朵裏了。
她扯過姚大娘手裏的兩疊文書，将暗語的書信一張張對照日光翻看起來。
果然！
這些書信果然如姚大娘說的那樣，上面的點和線并不是光滑的平面，而是凹凸不平的暗紋！
所以…… 所以為什麽？
為什麽這些書信要做成這樣？為什麽不能簡單書寫，而要靠觸摸才能感知？
腦中轟然。
所有的線索在這一刻猛然交彙，掀起驚濤駭浪，沈朝顏雙腿一軟，險些跌坐在地。
是他……原來幕後之人，居然是他……
從魏梁到陳之仲，從九寺到六部，也是只有他才有如此人脈，能在朝堂任何一個部門培養自己的人。
一陣森冷的寒意沿椎尾向上，沈朝顏仿佛被凍結，失魂落魄地由有金扶着，坐在車頭，久久不能言語。
周圍的聲音朦胧而遙遠，她像是被封印在了水底，什麽都聽不見。
人群慌亂之中，她擡頭，看見謝景熙也正注視着她，臉上挂着與她如出一轍的驚愕神情。
“那個人……”沈朝顏嗫嚅，問謝景熙道：“你是不是……也知道他是誰了？”
半晌，謝景熙沉默地點了點頭。
心裏倏地漏出一個大洞，沈朝顏只覺山裏的冷風呼呼地往裏灌着，凍得她天靈蓋都發麻。
五百斤的火·藥，足以炸毀半座山，若只為埋伏沈傅，未免小題大做，所以對方究竟又是為什麽，要私購這麽多的火·藥？
難道說……除了埋伏她爹，對方竟還有其他目的？
沈朝顏心中凜然，問謝景熙道：“你來豐州的事，老師知道麽？”
謝景熙道：“我此番雖是微服出行，但以老師在朝中的人脈，并不難得知我的行蹤，況且……你和穆少尹前往豐州并不是什麽秘密。”
是呀，幾次刺殺試探，張齡早就知道于謝景熙而言，沈朝顏是多麽重要，謝景熙絕不會放任她之身犯險。而整件事或許從張齡保下謝夫人，暗中助謝景熙除掉王瑀開始，一切就已經在他的籌謀之中了——
他知王瑀死到臨頭，最懷疑的人一定是謝景熙；也知道王瑀會不顧一切地攀咬他，把沈傅之死栽到謝景熙頭上。
屆時，只要沈朝顏得知沈傅之死并非意外而是人為，她一定會前往豐州調查，而只要她一走，謝景熙勢必會跟去……
這算計精妙的環環相扣就是一張巨大的天羅地網，他們也早已落入其中，成為他的獵物。
一股前所未有的不安像翻騰的巨浪，沈朝顏怔忡地扶着馬車，心中惴惴。
張齡如此機關算盡、煞費苦心地要将謝景熙引去豐州，不可能是為了讓他們早日破案，故而，答案就只有一個……
寒風凜冽，沈朝顏腦中轟然。
她惶然地看向謝景熙，問：“你可知……京中近日，有什麽大的祭祀或慶典？”
“下月二十三是小年夜，”謝景熙道：“天竺高僧會護送金佛入京，皇上将在朱雀樓和百官一道接見高僧，與民同樂。”
